Många av de stora slagen under medeltiden utspelade sig inte på slagfältet. Istället skedde de ofta i anslutning till ett fort av något slag. Det var nämligen då, för omkring 1 000 år sedan, som militärstrateger och generaler insåg värdet av att kunna försvara sig med hjälp av ett fort. Att tvingas försvara sig på marknivå gör det lättare för fienden att plundra och inta byggnaderna medan ett fort är byggt för att hålla fienden på avstånd. Med hjälp av vallgravar och höga murar kunde den tidens kungar och viktiga människor stänga ute inkräktare och se till att man lättare kunde freda sig från angrepp.
En av de mest fascinerande försvarsbyggnaderna från medeltiden är Dubrovniks ringmur. Även om det idag inte återstår lika mycket av muren som vid dess höjdpunkt i historien är det fortfarande en imponerande syn som lockar många turister. På den tiden var det inte turister som kom hit; det var potentiella angripare från närliggande områden som var ute efter att inta Dubrovnik och dess attraktiva läge. Muren tillät invånarna att sova lite lättare om nätterna och den gjorde det betydligt svårare för fiender att ta sig in i stadens kärna.
Lite längre söderut längs samma kustremsa mot Medelhavet ligger den albanska staden Shkodër, som är plats för Rozafa-fortet. Det har en historia som sträcker sig ännu längre tillbaka i tiden än medeltiden – man beräknar att det uppfördes någon gång 350 år före Kristus – men det var några hundra år senare som det verkligen upplevde sina glansdagar. Här stod flera viktiga slag som alla har gått till den albanska nationalhistorien och för militärhistoriker kommer Rozafa alltid att vara en viktig del.
I västra Europa, Frankrikes nordvästra delar närmare bestämt, finns ett fort som gått till historien av en helt annan anledning. Chateau de Falaise, som fortet heter, var nämligen födelseplatsen för William Erövraren, som sedermera blivit ett fruktat och aktat namn i krigshistorien. Han föddes år 1028 och levde mitt under högmedeltiden. I dag är fortet en populär turistattraktion, men det var länge en viktig utpost för de regerande styrkorna i området som kunde söka skydd här och enklare slå ner eventuella angrepp från fienden.